Храм Рождества Христова в Вифлееме

Город Вифлеем, известный каждому человеку на планете, расположен в 10 км к югу от столицы Израиля. Среди христиан это место считается священным и вторым по значимости после Иерусалима. Согласно Евангелию, именно здесь родился Иисус Христос.

Базилика Рождества или храм Рождества Христова - христианская церковь, построенная по приказу св. Елены в 339 г. над пещерой (хлевом), т.е. над предполагаемым местом рождения Иисуса Христа в Вифлееме, и где он лежал, спеленованный в Яслях. Современная базилика возведена в VI - VII вв. и является единственным сохранившимся с домусульманского периода храмом в Палестине.

Спустя два столетия император Юстиниан воздвиг здесь новую величественную базилику. Мусульмане, почитающие Иисуса Христа как пророка, разрушая Вифлеем (арабы - 1099 г., турки-сельджуки - 1244 г., и турки-османы - 1489 г.), щадили храм Рождества, хотя и нанесли ему большой урон.

Храм то пребывал в запустении, то вновь восстанавливался во всем своем великолепии, то переходил в руки католиков, то вновь возвращался во владение к грекам.

Базилика Рождества входит в число 4-х главных христианских храмов Святой Земли, наряду с храмами над Голгофой и Гробом Господним, и церковью Вознесения на Елеонской горе.

Помещения церкви украшают оригинальные мозаичные полы, созданные при строительстве первого сооружения, а под амвоном храма располагается пещера Рождества — величайшая христианская святыня.

Во времена крестовых походов пятинефная церковь неоднократно повреждалась, однако ее всегда восстанавливали и богослужения не прерывались.

Сегодня базилика Рождества в Вифлееме наряду с храмом Гроба Господня является одной из старейших и непрерывно действующих церквей в мире, главным христианским сооружением на Святой земле.