Земля

Земля - крупнейшая каменистая планета Солнечной системе и единственная, где на поверхности может существовать жидкая вода. Океан покрывает 70% поверхности, а его средняя глубина составляет 4200 м.

Основные характеристики планеты Земля

• Тип: планета земной группы
• Диаметр: 12 756 км
• Средний радиус: 6371,0 км
• Масса: 5,9736 . 10²⁴ кг
• Расстояние от Солнца: 149 598 261 км (1 а.е.)
• Год: 365 суток (365 дней 6 ч 9 мин 10 с)
• Сутки: 24 часа (23 ч 56 мин 4,1 с)
• Спутников: 1 - Луна - единственный спутник Земли является крупнейшим в Солнечной системе, если соотносить с размером его планеты
• Средняя температура поверхности: 14 °C
• Атмосфера: пригодная для жизни земного типа, состав — азот, кислород, аргон, углекислый газ
• Размер Луны (3475 км) превышает четверть поперечника Земли

Земля - самая родная планета

Мы привыкли считать нашу планету Земля необъятным миром — и пусть это будет так, пусть никогда не потеряют для нас своего величия и красоты горы и пустыни, моря и реки, города и леса. Однако земляне должны помнить, что все то, чем мы владеем, — это всего лишь маленькая планета вокруг небольшой звезды в огромной Вселенной.

Земля образовалась примерно 4,5 млрд лет назад у молодого Солнца. Примерно в то же время у нее возник и спутник — Луна.

В течение первого миллиарда лет существования Земли на ней появились первые живые организмы. Пока нет сведений о жизни на другом небесном теле ни в Солнечной системе, ни вне ее.

В последнее время открываются новые планетные системы у других звезд, однако их изучение затруднено непреодолимыми расстояниями. Возможно, в будущем жизнь найдется рядом с нами, а может быть, и межзвездные расстояния станут преодолимыми. Чтобы сохранить шанс на встречу с внеземной жизнью, надо беречь свою Землю.

На сегодня Земля - единственное известное нам место во Вселенной, где обнаружена жизнь. Необходимые для нее условия хорошо известны, и астрономы надеются, что открытие внеземной жизни уже не за горами. Однако в 2000 году один известный астроном и геофизик переметнулся в лагерь тех, кто считает нашу живую планету редчайшим феноменом, возможно даже совершенно уникальным.

К 1930-м годам стало очевидно, что Солнечная система находится далеко не в центре Млечного Пути. В очередной раз проявился принцип заурядности, утверждающий, что наше Солнце, Солнечная система и обитаемая планета Земля не представляют собой ничего необычного. Все, что нужно для появления жизни, — это законы физики и химии, а также правильные условия в первичном бульоне, чтобы приготовить некоторые биохимические соединения, способные расти и само-воспроизводиться.

Чтобы выполнялись эти условия, орбита планеты должна попадать в так называемый пояс жизни — область пространства вокруг звезды, где не слишком горячо и не слишком холодно, а как раз подходящая для жизни температура. Земля находится именно на такой орбите, и это единственное известное нам место, где на поверхности небесного тела может находиться жидкая вода, а значит, и зарождающаяся в ней жизнь.

Однако в 2000 году геолог Питер Вард и астробиолог Доналд Браунли высказали мнение, что Земля — это все же чрезвычайно редкого типа планета. Они не спорили с тем, что жизнь может появляться повсеместно; удивительно, по их мнению, то, что она до сих пор на Земле не прекратилась.

Близкие гамма-всплески или падения комет могли бы стереть жизнь с ее поверхности, и даже меньшего масштаба катастрофы способны вызывать на планете массовые вымирания. Нужно что-то большее, чем орбита в поясе жизни, чтобы предохранять Землю от подобных катастроф на протяжении как минимум 3,5 миллиарда лет, необходимых для эволюции жизни. Эта более или менее непрерывная эволюция привела к появлению цивилизации, способной поставить вопрос о своем месте во Вселенной. Возможно, именно это и делает Землю особенной или даже уникальной?

Каковы главные преимущества Земли? Тяготение нашего крупного спутника разогревает недра Земли, приводя к возникновению сильного магнитного поля, которое защищает от убийственных космических лучей, а тяготение Юпитера, нашего большого, но не слишком близкого соседа на пути к открытому космосу, вероятно, помогло расчистить пространство от большинства непредсказуемых в своем движении комет, которые в противном случае могли бы врезаться в Землю с опасной частотой.

Луна - единственный спутник Земли является крупнейшим в Солнечной системе, если соотносить с размером его планеты. Размер Луны (3475 км) превышает четверть поперечника Земли.

Характеристики Луны

• Тип: спутник Земли
• Период обращения: 29,5 дня (29 дней 12 ч 44 мин)
• Среднее расстояние от Земли: 384 467 км (0,00257 а. е.)
• Средний радиус: 1737,10 км (0,3 земного)
• Масса: 7,3477 . 10²² кг (0,01 земной)
• Атмосфера: крайне разрежена, имеются следы водорода, гелия, неона и аргона

Луна - наша соседка

Вращение Луны вокруг Земли и собственной оси имеет равные периоды, из-за чего мы видим с Земли всегда только одну сторону Луны. Эта синхронизация возникла в результате приливного взаимодействия Луны и Земли.

Поверхность Луны покрыта множеством кратеров от ударов метеоритов. Темные лунные моря хоть и не содержат воды, все же отчасти оправдывают свое название — когда-то они были морями жидкой лавы, которая теперь застыла, образовав огромные плоские участки.

Моря — самые крупные темные детали на Луне. Они различимы даже невооруженным глазом.

Луна — первое небесное тело, где побывали люди, и именно здесь будут построены первые внеземные
поселения.

Луна - единственное небесное тело, поверхность которого видна с Земли невооруженным глазом. Современные исследования Луны оформились в самостоятельную науку — селенологию. Космические путешествия позволили селенологам прикоснуться к Луне, по крайней мере к ее камням. Последняя их порция была доставлена на Землю в 1976 году.

Луна демонстрирует завидное постоянство: в своем движении по небу ночью и днем она всегда обращена к нам одной и той же стороной. Но не думайте, что Луна неподвижна. Она вращается вокруг своей оси, однако в далеком прошлом это вращение синхронизировалось с Землей. Время одного оборота Луны вокруг Земли сравнялось с периодом ее осевого вращения, и, таким образом, оба тела находятся в непрерывном вращении, но к нам при этом все время повернута одна и та же сторона Луны.

Этот эффект называется приливным захватом и является следствием земного притяжения, которое заставило Луну вытянуться по направлению к нам, хотя и совсем немного. Это в точности тот же самый эффект, за счет которого лунное притяжение создает в океанах приливные волны. Так же, как Землю каждый день обегают приливные волны, Луну в свое время обегала приливная волна в ее горных породах. Постепенно она замедляла вращение Луны, пока та не заняла постоянное положение по отношению к Земле, зафиксировав свою ориентацию.

Конечно, вид Луны с Земли не постоянен, и ее положение относительно Солнца не зафиксировано. Мы видим только ту часть Луны, которая залита солнечным светом, и поэтому ее вид меняется от диска в полнолуние до узкого серпа вблизи новолуния в зависимости от того, под каким углом она освещена.

Лунные моря

Самые заметные детали лунной поверхности — это темные участки, которые наблюдатели прошлого считали водоемами и потому стали называть морями. Лунные моря получили причудливые названия, например Океан Бурь, Море Спокойствия, Залив Радуги. В этих морях нет воды. Если она и присутствует на лунной поверхности, то будет представлять собой редкие вкрапления, прячущиеся на дне глубоких кратеров. Моря — это плоские равнины, которые сформированы древними вулканическими извержениями, залившими лавой низменные регионы. Хотя зрительно моря на Луне доминируют, в действительности они занимают всего около 16% ее поверхности. На обратной, невидимой стороне Луны их почти нет. Не совсем ясно, с чем это связано. Возможно, магма по каким-то причинам преимущественно изливалась на ближнюю к нам сторону Луны. Но как бы то ни было, этот процесс уже завершился. Возраст морей составляет не менее миллиарда лет.

Вершины и низины на Луне

До того как Галилей в 1609 году навел свой телескоп на Луну, она считалась гладким шаром. Однако взору Галилея представился мир, перерезанный горными хребтами и кратерами. Светлые области лунной поверхности, известные как горы, стали называть в честь земных горных хребтов (уже первые селенологи обнаружили, что их проще наблюдать, когда они отбрасывают длинные тени, находясь вблизи терминатора, линии, разделяющей дневную и ночную стороны Луны).

В 1650-х годах Джованни Батиста Риччиоли назвал один из лунных кратеров Коперником. И традиция отдавать таким способом дань уважения великим астрономам сохранилась до наших дней. Галлией предположил, что кратеры имеют вулканическое происхождение, однако более детальное изучение показало, что они перекрываются и окружены обломочными полями, что может быть только результатом метеоритных ударов. В отсутствие воздуха и воды лунная поверхность не подвергается эрозии, и поэтому кратеры — в большинстве своем они возникли более 3 миллиардов лет назад — почти не стареют. (Лунный грунт, или реголит, — это пыль лунных пород, раздробленных бесчисленными ударами.)

Откуда взялась Луна?

Одна из самых популярных гипотез возникновения Луны — это столкновение Земли с небесным телом величиной с Марс 4,5 млрд лет назад. Удар выбил из нашей планеты огромный кусок расплавленной мантии, из которого и образовалась Луна. Она сопровождает Землю практически все время ее существования.

Когда «Аполлон-11» в 1969 году доставил на Землю первые образцы лунных пород, геологи обнаружили, что они удивительно похожи на земную кору. Единственным существенным отличием оказался недостаток тяжелых металлов, которые присутствуют в глубинах Земли. Это наводит на мысль об общем происхождении Земли и Луны. Одна из возможностей состоит в том, что планета размером с Марс столкнулась с Землей около 4 миллиардов лет назад. Это столкновение расплавило земную кору и выбросило на орбиту значительное количество вещества мантии, которое впоследствии сконденсировалось в Луну.