Колокольня Петропавловского собора и капризы природы

Колокольня Петропавловского собора, будучи самым высоким зданием в городе, неоднократно страдала от попаданий в нее молнии и от штормовых ветров. Особенно сильный пожар, вызванный грозовым разрядом, произошел в ночь с 29 на 30 апреля 1756 года. Загоревшийся шпиль рухнул, погибли куранты, огонь охватил чердаки и деревянный купол. К счастью, иконостас успели разобрать и вынести из собора.
После пожара кладка стен дала трещины, и колокольню собора пришлось разобрать до окон первого яруса. Ремонтные работы внутри храма начались сразу же после пожара и вскоре были закончены. Сопровождались они и некоторой реконструкцией, в ходе которой в храме появился придел во имя святой великомученицы Екатерины. К восстановлению колокольни смогли приступить только спустя четыре года. Работы велись нерегулярно, с большими перерывами, и завершились в 1779 году.
Чтобы обезопасить шпиль от ударов молнии, решили установить на нем громоотвод. Распоряжение об устройстве «електрического отвода к отвращению удара и паления от молнии происходящего» исходило лично от императрицы Екатерины II. Вопрос передали на рассмотрение Петербургской Академии наук. К лету 1774 года был представлен соответствующий проект, а спустя год приступили к его осуществлению. В 1777 году громоотводом колокольню наконец-то снабдили, и с того времени пожары прекратились.