Колокольня Петропавловского собора Санкт-Петербурга

Легкий взлет шпиля Колокольни Петропавловского собора подготовлен всеми пропорциями и архитектурными формами колокольни, тщательно продуман постепенный переход от собственно колокольни к «шпицу» собора. Колокольня была задумана и возведена как архитектурная доминанта в ансамбле строящегося Петербурга, как олицетворение величия русского государства, утвердившего на берегах Балтики новую столицу.

Изначально колокольня Петропавловского собора Санкт-Петербурга была трехъярусной, с деревянным каркасом, обшитым позолоченными медными листами, и завершалась шпилем, спроектированным голландским мастером Харманом ван Болесом, который работал в Петербурге с начала 1710-х годов.

Соорудили шпиль в 1717—1720 годах; вознесся он на 106 метров, превратив Петропавловский собор в самое высокое архитектурное сооружение города.

Доменико Трезини предложил установить на вершине колокольни фигуру ангела. Архитектор изготовил чертеж — по нему и выполнили скульптуру. Тот ангел отличался от существующего сегодня — он представлял собой флюгер, фигура «держалась» двумя руками за ось, внутри которой находились поворотные механизмы. В верхней части колокольни были установлены часы-куранты с 35-ю колоколами, купленные в Голландии. В русском храмостроительстве такие часы являлись определенным новшеством, однако государь захотел их поставить, и прекословить ему никто не решился.

Колокольню Петропавловского собора существенно переработали после пожара 1756 года и в ходе перестройки собора в 1857—1858 годах.

Колокольня Петропавловского собора, будучи самым высоким зданием в городе, неоднократно страдала от попаданий в нее молнии и от штормовых ветров. Особенно сильный пожар, вызванный грозовым разрядом, произошел в ночь с 29 на 30 апреля 1756 года. Загоревшийся шпиль рухнул, погибли куранты, огонь охватил чердаки и деревянный купол. К счастью, иконостас успели разобрать и вынести из собора.

После пожара кладка стен дала трещины, и колокольню собора пришлось разобрать до окон первого яруса. Ремонтные работы внутри храма начались сразу же после пожара и вскоре были закончены. Сопровождались они и некоторой реконструкцией, в ходе которой в храме появился придел во имя святой великомученицы Екатерины. К восстановлению колокольни смогли приступить только спустя четыре года. Работы велись нерегулярно, с большими перерывами, и завершились в 1779 году.

Чтобы обезопасить шпиль от ударов молнии, решили установить на нем громоотвод. Распоряжение об устройстве «електрического отвода к отвращению удара и паления от молнии происходящего» исходило лично от императрицы Екатерины II. Вопрос передали на рассмотрение Петербургской Академии наук. К лету 1774 года был представлен соответствующий проект, а спустя год приступили к его осуществлению. В 1777 году громоотводом колокольню наконец-то снабдили, и с того времени пожары прекратились.