Причины начала Крымской войны

^{На фото: Малахов курган - символ воинской доблести русских в Крымскую войну.}

Непосредственным толчком к началу Крымской войны - схватки могущественнейших держав XIX века - стал, как это нередко бывает, нерешенный религиозный вопрос.
Причем историки еще не определились - был ли это всего лишь предлог, или же вопрос веры заставил российского императора сознательно пойти на обострение?

Крымская война была продолжением очередного русско-турецкого конфликта и не затрагивала территориальных интересов основных ее участников. Россия, давно и прочно закрепившаяся на Балтике, все еще не чувствовала себя уверенно в Причерноморье. Османская империя пришла в упадок, и русские решили воспользоваться удобным моментом для нанесения очередного удара давнему противнику.

В феврале 1853 года в Константинополь отправился с миссией князь Александр Сергеевич Меншиков. Посол требовал от султана признать права Греческой православной церкви на святые места в Палестине и разрешить России взять протекцию над христианами Османской империи, а это, ни много ни мало, треть ее населения!

Султан Абдул-Меджид согласился на первое, но не на второе. Известно, что на решение восточного монарха, - говоря по справедливости, объяснимое само по себе, - повлияли и англичане, пообещавшие поддержку в случае войны с Россией. Так или иначе, из Турции Меншиков отбыл, сделав лишь половину дела, а для Николая I это было равносильно отказу султана. С первым днем лета 1853 года Санкт-Петербург объявил о разрыве дипломатических отношений с Турцией.

Не прошло и месяца, как русские войска начали решать вопрос о протекции над христианами Османской империи по-своему. Армия вошла в подчиненные турецкому султану Молдавию и Валахию. Порта послала протест, европейские державы - Англия, Франция, Австрия и Пруссия - собрали конференцию и приняли Венскую ноту: требование к России освободить Дунайские княжества в ответ на номинальное право защиты подданных султану православных.

Фактически дипломаты дали Николаю шанс не ввязываться в войну при видимости исполнения его требований, что называется, «не потерять лицо». Но тут категорически воспротивился султан, чье лицо как раз пострадало бы. Турки предложили внести изменения, причем не в смысл соглашения, а в формулировки. Однако тут уже униженным почувствовал себя Николай: мол, азиаты диктуют условия после того, как текст утвердили европейцы!..

Воспользовавшись случаем, - ну и, что немаловажно, гарантиями британцев и французов, - турки послали русским ультиматум с требованием очистить Молдавию и Валахию.

Дипломатия провалилась, суждено было заговорить пушкам. Так начиналась кровопролитная Крымская война, печальная страница в истории героической Русской армии.