Императрица Екатерина II «золотой век» российской истории

Начало царствования Екатерины II, взошедшей на российский престол в 1762 году в результате дворцового переворота, который, помимо всего прочего, ознаменовался убийством низложенного императора Петра III, было овеяно предчувствием «просвещенного абсолютизма», так и не сбывшегося в реальности — он, этот абсолютизм, не дорос, увы, до чаемой самой же императрицей, усердной читательницей модных французских философов, «просвещенности», оставшись «недопросвещенным». Хотя исторический миф, связанный с екатерининской эпохой, был создан — в этом мифе государыня выступает благодетельницей приобретенного ею в России нового отечества, а годы ее правления именуются не иначе как «золотым веком» российской истории.

Как и всякий миф, этот миф содержит элементы правды — при Екатерине II Россия действительно совершила исторический рывок, сравнимый с тем рывком, который пришелся на эпоху Петра I: страна раздалась вширь, получив новые территории на юге (в частности, Крым) и на западе (большую часть упраздненной Польши); в ней были предприняты попытки создать современное законодательство; в городах началось активное каменное строительство; расцвели науки и искусства; появился целый слой энергических, государственно мыслящих людей, проводящих политику царицы в жизнь и запомнившихся нам в качестве «екатерининских орлов».

Доход государства вырос более чем вчетверо; развивалась промышленность; Россия обзавелась сильнейшими в Европе армией и флотом; была проведена административная реформа.

Успехи Екатерины подробно описаны и проанализированы, однако этот анализ выявляет и страшную противоречивость ее внешней и внутренней политики, которая привела к появлению хронических болезней, в некотором смысле послуживших причиной многих будущих бед России — тут можно упомянуть и национальный вопрос, и отсутствие свободы общественной жизни, и фатальную бюрократизацию государства.

Таким образом, «золотой век» Екатерины II уже содержал в себе некую порчу, так и не излеченную ее наследниками и приведшую Россию в начале XX века к государственной катастрофе.